目次
歴史的な意味
紀元前9000年ごろ:中東(トルコ、イラク)で自然銅を加工 → 世界最古の金属利用。
紀元前4000年ごろ:銅鉱石からの精錬開始 → 銅器時代。
紀元前3000年ごろ:錫と混ぜた 青銅(ブロンズ) が登場 → 青銅器時代へ。
現代:鉄・アルミと並ぶ「基幹金属」。
1.電気・電子分野
銅は 電気伝導率が全金属で2位(銀に次ぐ) のため、電気材料の主役です。
- 電線・ケーブル(送電線、配電線、LANケーブル)
- モーター・変圧器のコイル
- プリント基板の導体パターン
- 接点・端子
世界の銅需要の約半分は「電気用途」と言われます。
電気伝導率が高い金属 TOP3
1.銀(Ag) → 最高性能
2.銅(Cu) → 実用的にはNo.1
3.金(Au) → 高信頼性
2.建築・設備
耐食性・加工性に優れるため、住宅やインフラでも活躍。
- 給水管・給湯管・ガス管(腐食しにくく、衛生的)
- 屋根材・外壁材(銅板屋根、寺社建築の緑青銅板)
- 空調設備の熱交換器(冷蔵庫・エアコン)
銅管の継手
Torsten Bätge, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
3.機械・産業分野
- ベアリング・ギア部品(摩擦が少ない)
- 溶接電極・金型(熱伝導が良い)
- 造船・化学プラント(耐食性を活かす)
4.合金材料
銅は合金の母材としても重要。
- 青銅(銅+スズ) → 銅器・鐘・銅像・楽器
- 真鍮(銅+亜鉛) → 硬貨・楽器・装飾品
- 洋白(銅+ニッケル+亜鉛) → カトラリー、医療機器
青銅
銅とスズを合金すると青銅になります。
青銅の武器や防具は、鉄の武器と防具がでるまで使用されていました。
(石器時代→青銅器時代→鉄器時代)
ブロンズ像の材質も青銅です。
5.硬貨・装飾品
- 昔から銅貨や銅鏡として使用。
- 現在の日本の10円玉は「青銅製」(銅95%+亜鉛・錫)。
- 装飾品や工芸品(真鍮の仏具、銅細工など)。
十円硬貨。銅95%、スズ1-2%、亜鉛4-3%の青銅製。
Bank of Japan, Public domain, via Wikimedia Commons
6.健康・抗菌分野
- 銅イオンは強い抗菌作用を持つ。
- 抗菌性を利用したドアノブ、手すり、マスク、キッチン用品などが開発されている。
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